Üdvözlet Beninből (1)

A cyclingnews kerékpáros portálon új blog indult, mely a nyugat-afrikai kerékpározásba nyújt betekintést.

Megjegyzés: Christoph Herby, a blog szerzője (akinek tevékenységéről gyors utánaguglizás után a legkézzelfoghatóbb információ az volt, hogy kalandor, életművész) jelenleg a Békehadtestnél önkéntes és Beninben tartózkodik. A cyclingnews az ő beszámolóit közli a helyi kerékpáros élettel kapcsolatban. Ennek fordítása olvasható alábbiakban (az eredetihez képest több, kisebb egységre bontva, több külön bejegyzésbe közölve.)

Photo: © Christoph Herby

"Benin egy kis nemzet Nyugat-Afrikában, egy keskeny csík Nigériától nyugatra. Mivel ez a vidék a Voodoo hiedelmek szülőföldje, így Benin kulturálisan gazdag, ám gazdasági értelemben elmaradott. A legtöbb benini földművelésből és halászatból tartja el magát. Mégis, míg Afrika legtöbb országa különféle konfliktusoktól szenved, addig Benin a békét és demokráciát példázza, és azt, hogy egy Pennsylvania területű államban hogyan osztja meg a szűkös javakat egymás közt 56 különféle etnikum.

Mivel valamikor én magam is versenyeztem, egy nap felkeltette a figyelmemet, ahogy a főváros zsúfolt utcáin egy fiatal kerékpáros a kátyúk és a mopedek között szlalomozik. Ennek utána kellett járnom. Hamarosan megtudtam, hogy a Benini Kerékpáros Szövetség versenyzői Afrika szerte vesznek részt versenyeket. Egy olyan nemzet esetében, melynek forrásai szűkösek, az útjai még szűkösebbek, mi késztet valakit, hogy versenyszerűen kerékpározzon? Ez a blog a kövecses-kavicsos benini kerékpársportról fog tehát szólni, és reflektorfénybe állítja majd az esélyes helyi versenyzőket.

A kerékpározás története Nyugat-Afrikában

Lehet Afrika az emberiség bölcsője, de a kerékpározás bölcsője bizonyosan Európa. Francia gyarmatosítók és misszionáriusok ismertették meg a helyiekkel a kerékpározást az 1900-as évek elején. Otthoni életmódjukat folytatva, a misszionáriusok versenyeket rendeztek, melyekre meghívták a helyieket is. Amikor Benin 1960-ban elnyerte függetlenségét, egy kerékpáros szubkultúra fejlődött ki, és olyan versenyzők uralták Benin piszkos útjait, mint Bienvenue Zah vagy Christophe Alladaye

Amikor Benin az 1970-es évenben az 1980-as moszkvai olimpiára készült [ez volt az első nyári olimpia, melyen az ország résztvett], alakult meg a Benini Kerékpáros Szövetség is. Klubok alakultak országszerte a nagyobb városokban, hogy tehetségeket toborozzanak. A regionális versenyek során a szomszédos országok, mint például Togo, Burkina Faso, Niger vagy Nigéria versenyzőivel is összemérhették erejüket, és így képes volt kinőni magát a tehetségek egy csoportja. Ezek az egyéniségek vetették aztán el a kerékpárkultúra magját, az országban, és ennek következtében nevelődhettek ki nemzetközi kaliberű versenyzők is."

[folyt köv.]

A teljes bejegyzés (angolul) itt.. található
Fotók a benini kerékpáros életről...
Christoph Herby (egyik?) weboldala pedig itt..